Terroir
Le Mas de Daumas Gassac, c’est avant tout un terroir exceptionnel découvert dans les années 70 par le géographe et professeur Henri Enjalbert. Titulaire de la chaire de géographie à l’académie de Bordeaux (décédé en 1983 en terminant son monumental ouvrage sur le Saint-Emilion), il découvrit en effet qu’il existait au milieu du massif de l’Arboussas, sous le manteau épais de la garrigue, une quarantaine d’hectares d’un sol profond, parfaitement drainé, riche en oxydes minéraux (fer, cuivre, or, etc) et pauvre en humus et matières végétales.
Un sol qu’Henri Enjalbert compare immédiatement aux meilleurs terroirs bourguignons de la Côte d’Or.
Ce terroir de grèzes glaciaires accumulées par les vents lors des glaciations de Riss, Mindel et Guntz, apporte trois éléments essentiels qui préfigurent l’existence d’un grand vin :
- des sols profonds où les racines de la vigne peuvent descendre s’alimenter en profondeur ;
- des sols parfaitement drainés où les racines de la vigne ne rencontrent jamais d’humidité ;
- des sols pauvres qui exigent de la vigne souffrance et effort pour créer les arômes rares.
Les notes et schéma rédigés par Henri Enjalbert ont été relatés à travers un ouvrage remarquable, paru en 1985 « Un vignoble de qualité en Languedoc ».
Un micro-climat froid aux effets bienfaiteurs
Un grand terroir, en climat chaud, s’exprime difficilement : tous les vins légendaires (Bordelais, Champagne, Bourgogne) sont nés en climat septentrional. Or, la Haute Vallée du Gassac, est aussi le lieu d’un micro-climat froid correspondant à une altitude climatique de 500 mètres environ. Chaque nuit, l’air froid du Larzac (850 m) se déverse, par effet de piedmont, dans la Haute Vallée du Gassac, assurant au vignoble des nuits fraîches même au cœur de l’été.
L’exposition du vignoble sur pentes Nord accentue cet effet en réduisant les heures d’ensoleillement, surtout durant l’été. Si ce micro-climat retarde la floraison de la vigne de trois semaines environ par rapport à la moyenne du Languedoc, retardant ainsi les vendanges rouges ; c’est également à lui qu’il faut attribuer l’extrême complexité et la finesse des vins Mas de Daumas Gassac, ainsi que le rarissime équilibre des trois éléments qui signent les vins exceptionnels, « Alcool-Polyphénol-Acide ».
Cépage
Nous avons planté d’anciens cépages non clonés avec des rendements faibles mais une prodigieuse richesse organoleptique. Notre vignoble est ainsi un véritable musée ampélographique. Une histoire unique à découvrir…
Dans les années 1950, un esprit « industriel » s’empare de l’agriculture. Pour la vigne, la sélection clonale s’impose : les rendements moyens des siècles passés doublent et l’originalité des saveurs tend à disparaître.
Au Mas de Daumas Gassac, nous refusons les clones : nous plantons les anciens cépages à petits rendements. Le vignoble devient ainsi un véritable musée de ce qu’était le Cabernet Sauvignon, le Petit Manseng, le Viognier… Avant les clones modernes : rendements faibles mais prodigieuse richesse organoleptique.
« Le clonage change le rendement et le double au minimum. On est passé d’un produit rare avec une forte intensité aromatique à un produit surabondant sans arôme, à part celui qu’on lui donne grâce aux parfums alimentaires. On a donc gardé les noms des cépages, mais en les clonant, on a perdu la variété, les qualités aromatiques, la personnalité. »
Aimé Guibert
Les rendements faibles : la tradition d’autrefois !
35 à 40 hectos hectares. Cela signifie trois mille à six mille kilos de raisins par hectare, soit un seul verre de vin par mètre carré fortement signé par son terroir.
Des chiffres modestes, en comparaison des vingt à trente mille kilos de raisins par hectare que l’on récolte par ailleurs pour générer des vins industriels.
Suite à l’effondrement de son activité de gantier, Aimé Guibert effectue une série de visites pour faire ses adieux à l’ensemble des personnes avec qui il travaillait auparavant sur le pourtour nord-méditerranéen. En souvenir de leurs liens, il profite de cette occasion pour leur demander de lui confier des boutures de leurs meilleures vignes, celles que cultivaient leurs amis, voisins ou familles et qui eurent leurs heures de gloire dans diverses régions du monde… C’est ainsi que la précieuse collection de cépages s’est étoffée au grès des rencontres et de la recherche de l’authenticité. Une collection dont la vallée du Gassac est désormais la gardienne, et pour cause : sur tous les cépages du domaine, 14 sont inconnus du grand public et appartiennent à l’histoire !
Les cépages rouges
Le vignoble de rouge est constitué, pour l’essentiel, par le « roi » Cabernet Sauvignon, non cloné (tel qu’il régnait en Médoc avant 1914).
Conseillés par leur ami M. Boubals (professeur de viticulture à l’université de Montpellier et directeur de l’école nationale de viticulture), Aimé et Véronique Guibert se procurent des bois datant des années 1930/40 auprès d’une centaine des plus belles propriétés bordelaise et du Lot-et-Garonne.
En 1972, 17 500 pieds de Cabernet Sauvignon non clonés ont ainsi été plantés sur des portes greffes américains. À eux seuls, ils constituent un musée unique des anciennes vignes plantées dans le Médoc avant l’âge des clones.
En outre, plusieurs variétés nobles viennent se fondre à hauteur de 20 % dans le Cabernet Sauvignon : Cabernet franc, Malbec, Merlot, Tannat, Petit Verdot, Syrah, Pinot noir et six variétés anciennes et rares.
Les cépages blancs
Comme le rouge, les cépages de blanc proviennent de vielles collections non clonées. Quatre variétés constituent pour 90 % l’essentiel du blanc : Viognier, Chardonnay, Petit Manseng et Chenin. Des bois récupérés par Aimé Guibert au sein des domaines de leurs régions respectives :
Viognier du Rhône : bois provenant de l’emblématique domaine Georges Vernay – Condrieu.
Petit Manseng des Pyrénées : Domaine Charles Hours – Béarn, Grands Vins de Jurançon.
Chenin de la Loire : Domaine Huet – Vouvray.
Chardonnay de Bourgogne : Domaine des Comtes Lafon.
À noter que si ces quatre cépages nobles représentent 90 % du vin blanc, les 10 % restants proviennent de huit autres cépages : Marsanne, Roussanne, Petit Courbu, Muscat Petit grain, Muscat d’Alexandrie, Gros Manseng, Semillon (France), Fiano (Italie).
Tous ces cépages constituent une collection unique au monde et racontent une histoire que nous transmettent aujourd’hui les grands vins du Mas de Daumas Gassac.
